Le cirque français a connu d'importantes transformations depuis une quarantaine d'années, en même temps que son renouveau esthétique et la mise en place d'une politique publique en sa faveur par le ministère de la Culture. Grâce à la mobilisation de données issues d'archives et d'entretiens portant sur les parcours professionnels des artistes de cirque (ANR n°13-JSH1-0010-01), l'examen des dynamiques professionnelles qui caractérisent ce groupe rend compte des difficultés, pour les professionnels du secteur, à participer et structurer les processus de négociation relatifs au travail et à l'emploi. Ce constat amène à interroger les conditions d'accès, qu'elles soient internes ou externes, à un tel processus pour les professionnels du cirque et plus largement sur l'autonomie de cette profession face à la puissance publique et les professions artistiques voisines.